최성현 대표 취임 2년, 강원관광재단 '장관급 표창 4관왕' 금자탑 쌓다

최성현 대표가 ‘운탄고도1330’ 걷기행사를 진행하고 있다. [사진=강원관광재단]강원관광재단(대표이사 최성현)이 지난 16일 석탄산업 및 폐광지역 발전 기여 공로로 산업통상부장관 표창을 수상했다. 이로써 재단은 설립 5년 만에 문체부·해수부·행안부에 이어 ‘장관급 표창 4관왕’이라는 전무후무한 기록을 달성했다.

특히 이번 수상은 2023년 11월 취임한 최성현 대표이사의 리더십이 거둔 실질적인 결실로 평가받는다. 최 대표는 취임 직후부터 ‘체류형 관광’과 ‘관계인구 확대’를 핵심 전략으로 설정하고, 태백·삼척·영월·정선 등 폐광지역 4개 시군의 관광 체질을 근본적으로 개선하는 데 주력해 왔다. [사진=강원관광재단]이러한 노력의 결과로 ‘운탄고도1330’ 걷기행사는 5년간 20449명의 관광객을 유치했으며 ‘강원 레저 4종 챌린지’는 3년간 52억 6000만원의 지역 경제 효과를 창출했다. 또한 지난해 강원랜드와 공동 추진한 ‘제1회 소원의 길 트레킹’에는 3040명이 참가해 95%라는 높은 만족도를 기록하는 등 굵직한 성과를 연이어 내놓고 있다.

재단은 경영 관리 측면에서도 독보적인 역량을 입증했다. 최 대표 취임 이후 기관 평가에서 4년 연속 S등급을 획득하고, 기관장 평가에서도 2년 연속 S등급을 기록하며 전국 지방 공공기관 중 최상위권의 경영 역량을 객관적으로 인정받았다.

강원관광재단 최성현 대표이사는 "폐광지역이 이제 ‘잠시 스쳐 가는 곳’에서 ‘오래 머물고 싶은 여행지’로 거듭나고 있다"며 "‘2026 강원 방문의 해’를 맞아 ‘석탄산업전환지역’으로 새롭게 도약하는 폐광지역이 ‘케이(K)-글로벌 관광수도 강원’의 핵심 거점이 될 수 있도록 소상공인과 상생하는 관광 생태계 조성에 전력을 다하겠다"고 밝혔다. 대중교통 기반 관광 편의·서비스 고도화, 공정관광 확산으로 2년 연속 국비 확보[사진=강원관광재단]강원관광재단(대표이사 최성현, 이하 재단)은 문화체육관광부와 한국관광공사에서 주관하는 ‘지역 주도형 관광 서비스 경쟁력 강화 사업’의 2차 년도 지속 지원 지역으로 최종 선정되어 국비 약 8000만원을 확보했다. 이번 선정으로 재단은 강원 관광 서비스 수준을 한 단계 높이는 데 더욱 박차를 가할 수 있게 됐다.

‘지역 주도형 관광서비스 경쟁력 강화사업’은 지역이 스스로 관광 서비스 문제를 발굴하고 개선해 품질과 경쟁력을 높이는 사업으로, 재단은 지난해 강릉시를 찾은 도보 여행객들의 가장 큰 불편 사항이었던 교통 접근성을 개선하는 데 집중했다. 실시간 대중교통 정보 제공 온라인 플랫폼을 운영하고 2030세대 맞춤형 지역 콘텐츠 탐색 동선 설계와 테마관광 지도를 제공한 결과, 관광객 체류시간과 동선이 확장되고 지역 내 소비를 촉진하는 성과를 거두며 사업의 실효성을 인정받았다.

올해 강릉시는 세계 마스터즈 탁구 선수권 대회와 ITS(지능형 교통 체계) 세계총회 등 대규모 국제 행사를 앞두고 있어 외국인 관광객 방문이 예년보다 20% 이상 증가할 것으로 기대되고 있다.

이에 따라 재단은 지난해 구축한 내국인 기반 교통 정보 플랫폼을 외국인 관광객 특화 서비스로 고도화할 계획이다. 이를 위해 다국어 서비스 기능을 탑재하고 케이(K)-푸드 체험, 문화유산 탐방 등 외국인 맞춤형 지역 콘텐츠 탐색 지도를 제공해 외국인 관광객이 편리하게 강릉을 여행할 수 있는 환경을 만들 계획이다.
   
아울러 재단은 2차 년도 사업을 통해 강릉 DMO(관광추진 조직)와 협력해 바가지요금 근절 캠페인을 공동 전개하고, 지역 관광업소(숙박, 음식점, 기념품점 등)와 공정가격 실천 약정을 체결해 관광객과 지역 주민 모두 사업의 실질적인 성과를 체감할 수 있도록 지속 가능한 지역 관광 생태계를 구축해 나간다는 방침이다.

강원관광재단 최성현 대표이사는"이번 2차 년도 사업 고도화를 통해 도내 방문 외국인 관광객의 언어와 교통의 이중 장벽 해소를 지원하고 공정관광 캠페인 등 관광객 수용 태세를 강화해 대규모 국제 행사의 성공 개최에 기여할 것"이라며 이와 함께"2026년을 질적·양적으로 모두 성장하는 강원 방문의 해로 운영해 강원자치도가 국내를 넘어 글로벌 관광 수도로 도약할 수 있는 원년으로 삼겠다"고 밝혔다.
아주경제=춘천=강대웅·윤중국 기자 yjk@ajunews.com