“푸바오라도 빌려달라” 李 대통령, 중국에 ‘석사자상’ 기증하며 던진 뼈 있는 농담

[스포츠서울 | 위수정 기자] 중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 간송미술관 소장 ‘석사자상’ 한 쌍을 중국에 기증하기로 결정한 배경을 밝히며, 경색된 동북아 정세 속에서 미래지향적 외교 의지를 피력했다.

7일 이 대통령은 상하이에서 열린 기자간담회에서 이번 기증에 대해 “서로 제자리를 찾아주고 각자가 있을 자리에 있자는 의미”라고 설명했다. 이번 기증은 일제강점기 당시 문화유산을 지켜낸 간송 전형필 선생의 유언에 따라 추진되었다. 전 선생은 과거 석사자상을 고가에 사들이면서도 “언젠가 중국에 돌려주라”는 뜻을 남겼으며, 미술관 측의 오랜 노력 끝에 정부가 나서 절차를 마무리 지었다.

간송미술관 보화각 앞 사자상 한 쌍, 중국 돌아간다. 사진ㅣ국립중앙박물관, 연합뉴스

간송미술관 보화각 앞 사자상 한 쌍, 중국 돌아간다. 사진ㅣ국립중앙박물관, 연합뉴스

중국 전문가들의 감식 결과, 해당 석사자상은 과거 중국 왕궁 앞에서 액운을 막던 상징물로 확인됐다. 이 대통령은 “현실이 어렵지만 과거는 직시하되 미래를 향해 가자는 취지”라며 “간송미술관의 뜻을 존중해 국가가 양도받아 중국에 무상 기부하는 형식을 취했다”고 밝혔다.

정부는 무상 기증 의사를 밝힌 간송미술관에 대해 적절한 보상 방안도 검토 중이다. 이 대통령은 “민간의 소중한 자산을 국가가 공짜로 받을 수는 없다”며 “적절한 가치를 보전해 주는 방법을 찾는 중”이라고 덧붙였다.

특히 간담회 도중 이 대통령은 석사자상 기증에 대한 반대급부를 묻는 질문에 “판다 푸바오라도 빌려달라고 했다”며 농담 섞인 비하인드를 전해 장내에 웃음을 자아내기도 했다.

wsj0114@sportsseoul.com